Americké letectvo vyšetřuje tragickou havárii strategického bombardéru B-52 Stratofortress, který se v pondělí 15. června zřítil krátce po startu na letecké základně Edwards v Kalifornii. K nehodě došlo kolem 11:20 místního času přímo v prostoru základny v Mohavské poušti. Podle amerických úřadů zahynulo všech osm lidí na palubě.

Letoun byl na rutinní testovací misi související s programem modernizace radaru B-52. Nešlo pouze o běžnou letovou posádku. Podle agentur AP a Reuters byli na palubě uniformovaní příslušníci letectva, vládní civilisté a kontraktoři. Společnost Boeing následně potvrdila, že mezi oběťmi byli také dva její zaměstnanci. Podle amerických médií může vyšetřování trvat až několik měsíců.

Záběry z místa tragické události přinesla společnost Fox News, která citovala původní vyjádření základny o pádu letounu krátce po startu. Ukazují mohutný sloup černého kouře a rozsáhlé ohořelé místo poblíž dráhy. 

Létající symbol studené války

Boeing B-52 Stratofortress patří k nejznámějším strategickým bombardérům světa. Jde o podzvukový proudový bombardér dlouhého doletu, který byl navržen v období studené války jako součást amerického jaderného odstrašení. Postupně se ale proměnil v univerzální platformu pro konvenční přesné údery, střely s plochou dráhou letu, testování nových zbraňových systémů i dlouhodobé hlídkové mise.

Celkem bylo vyrobeno 744 letounů B-52. První verze B-52A vzlétla v roce 1954, model B vstoupil do služby v roce 1955 a poslední vyrobený B-52H byl dodán v říjnu 1962. Právě verze B-52H jako jediná zůstává ve výzbroji amerického letectva dodnes.

B-52 byly nasazeny ve válce ve Vietnamu, při operaci Pouštní bouře, ve válce v Afghánistánu, v Iráku, v Sýrii a podle amerických médií také při letošních operacích proti Íránu. Stroj je schopen nést bez mála 32 tun výzbroje. Jeho bojový dolet přesahuje 14 000 kilometrů. S tankováním za letu je jeho dosah prakticky omezen především výdrží posádky.

Bombardér je dlouhý téměř 49 metrů, rozpětí křídel činí 56,4 metru a maximální vzletová hmotnost přesahuje 219 tun. Pohání jej osm proudových motorů Pratt & Whitney TF33.

B-52 nad Českem

V České republice byl B-52H Stratofortress naposledy vidět 20. září 2025 při průletu nad Dny NATO v Ostravě. Podle pořadatelů šlo o stroj z 307th Bomb Wing ze základny Barksdale, který na akci mířil z britské základny RAF Fairford. V programu Dnů NATO měl přibližně dvacetiminutový průlet nad mošnovským letištěm.

Modernizace má prodloužit službu až do roku 2050

Přestože jde o letoun s kořeny v 50. letech, americké letectvo s B-52 nadále počítá. Flotila prochází rozsáhlou modernizací, která zahrnuje nové radary, motory, avioniku, komunikační systémy i další schopnosti. U.S. Air Force v souvislosti s modernizací uvádí flotilu 76 B-52. Cílem je udržet typ ve službě nejméně do roku 2050, tedy téměř celé století od jeho zavedení do výzbroje.

Pondělní nehoda je podle Reuters prvním pádem bombardéru B-52 od roku 2016, kdy se stroj stejného typu zřítil na Guamu. Tehdy všech sedm lidí na palubě přežilo.

Zdroje: Fox News, Wikipedia, AP, Reuters,